MELODY GARDOT BIOGRAPHIE PORTRAIT D'UNE CHANTEUSE AU FIRMAMENT

S’accompagnant au piano ou parfois avec une guitare, Melody Gardot nous entraîne dans son univers musical où cohabitent du jazz et du folk, mais aussi des influences en provenance du Portugal (fado) et du Brésil (bossa nova). De séduisante à séduction, il n’y a qu’un pas qu’elle franchit au second degré, derrière ses lunettes à verres fumés, sur scène et dans ses clips (cf. Baby I’m a Fool. La chanteuse dans un bain de mousse chante l’amour entouré de messieurs). Si elle compose la majorité des chansons qu’elle interprète, elle fait appel à des arrangeurs comme Vince Mendoza pour relever l’ambiance musicale. Cette magie, cette sensualité à fleur de peau, reviennent transformées à travers d’inattendues reprises dont la célèbre chanson Over the Rainbow issue de la comédie musicale Le magicien d’Oz.

Cette relecture musicale n’est pas nouvelle. La musique jazz a souvent été une musique d’emprunt. Sa nourriture, elle va la chercher aux quatre coins de la planète. L’esthétisme bossa de Over the Rainbow peut faire penser à une certaine Diana Krall, mais Melody Gardot s’en défend bien. Entre ses mains, la musique brésilienne devient une musique de séduction. Qui s’en plaindrait ? Certes, ce jazz brésilien édulcoré qui sonne glamour, lascif, ronflant diront certains, peut lasser le véritable amateur de jazz. Toutefois, il ne faudrait pas oublier que les grandes chanteuses de jazz comme Sarah Vaughan ou Ella Fitzgerald ont, elles aussi, tenté ce genre d’aventure musicale, flirtant avec une musique estampillée bossa nova et à l’esthétisme poussif. Billie Holiday sera une des rares à rentrer en résistance durant toute sa carrière, incarnant à l’image de Louis Armstrong ou de John Coltrane, le véritable esprit du jazz.

LE RETOUR DU JAZZ VOCAL

Pendant la période swing (années 30/40), les chanteuses de jazz étaient indissociables des grands orchestres : Ella Fitzgerald chez Chick Webb ou Peggy Lee chez Benny Goodman. Leur présence attirait la clientèle. Conduire la musique jazz aux portes de la variété a permis à un bon nombre d'entre elles de se faire connaître auprès d’un large public. Les chansons issues des comédies musicales serviront souvent de support. Les compositeurs George Gershwin et Cole Porter sauront incarner les « american songs » comme jamais.

Aujourd’hui, la présence au premier plan d’artistes féminines comme Diana Krall, Eliane Elias, Dee Dee Bridgewater et Melody Gardot n’est pas réellement un hasard. Leurs voix sont venues remplir un espace trop longtemps inoccupé. Depuis bien des années, la musique jazz ne servait plus ni la mélodie ni le chant. Le jazz était devenu une musique avant tout instrumentale, démonstrative, plongé dans des facéties qui ne laissaient que peu de place à la rengaine chantée. Or le public attendait vraiment ceci : un jazz qui se danse et qui se chante !

DES CHANSONS ET LA VOIX DOUCE DE MELODY GARDOT

Contrairement à Diana Krall et à Dee Dee Bridgewater, chanteuses formées à la dure école des clubs, Melody Gardot a été parachutée très jeune dans le circuit professionnel. Malheureusement, un grave accident survenu à l’âge de 19 ans faillit bien compromettre à tout jamais sa carrière artistique. Renversé à vélo par une automobile roulant à vive allure, Melody Gardot se retrouva, outre de multiples fractures, atteint d’un sérieux traumatisme cérébral.

Polytraumatisée, ses profondes lésions ont depuis laissé des traces. Outre de fréquentes pertes de mémoire, la chanteuse est obligée de porter au quotidien des lunettes sombres. C'est durant cette période difficile qu'elle a commencé à écrire ses premiers accords de guitare, laissant le piano qu'elle pratiquait depuis son enfance en suspens. Un premier disque sort : Some Lessons en 2005.

MELODY GARDOT : MIRA (2012)

Son répertoire plus ouvert que ses « aînées » accapare l’attention d’un autre public, d’un public sensible aux mélodies pop et folk. Le jazz vocal qu’elle pratique est plus proche d’une Joni Mitchell ou d’une Blossom Dearie, en raison de sa voix enfantine, que d’une Dee Dee Bridgewater. Melody Gardot n’est pas une pure chanteuse de jazz. Son répertoire ouvert aux musiques « pop » la rend proche de chanteuses comme la Canadienne Diana Panton, la Suédoise Lisa Ekdahl ou les Américaines Bretchen Parlato et Norah Jones. Serait-ce un style ou une mode dans l'air du temps ? Les deux, dirons certains !

En 2007, la maison de disques Verve lui apporte son soutien. Worrisome Heart sort l’année suivante. Entièrement écrit par la chanteuse, l’album est salué par la critique. L’album suivant (My One And Only Thrill – 2009) et les concerts qui suivront lui permettront de se faire connaître par un public accro à cette musique quelque peu "bcbg".

Son dernier disque en date (The Absence – 2012), tout en nuances, avec ses accents subtils, cadencés aux sons des guitares, et cette douceur qui se prolonge de plage en plage, confirme son profond attachement aux musiques brésiliennes. La chanteuse nous invite ainsi à voyager depuis les bars à tango de Buenos Aires jusqu'aux plages du Brésil. Sa voix troublante et aguicheuse est toujours là, d’une sensualité rare... Et comme Melody Gardot est amoureuse de la France, il est fort possible qu'elle se produise près de chez vous et que vous vous mettiez alors à chanter en harmonie avec elle !

Par Elian Jougla (Cadence Info - 09/2014)

À CONSULTER

MELODY GARDOT : 'SUNSET IN THE BLUE', UNE COLLECTION DE CHANSONS D’AMOUR

'Sunset in the blue', le cinquième album de la chanteuse américaine Melody Gardot, nous offre une collection de chansons d'amour sensibles et émouvantes. Réalisé dans des conditions difficiles à cause du COVID, l'album recèle néanmoins 13 belles chansons dont une spécialement écrite par Sting et chantée en duo.