DHAFER YOUSSEF : SOUNDS OF MIRRORS

À ses côtés, le très méditatif guitariste norvégien Eivind Aarset et le clarinettiste turc Husnu Selendirici encore largement méconnu du public français. Le gratin des musiciens des quatre coins du monde n’est certainement pas de trop pour ce musicien tunisien connu pour l’éminente virtuosité de sa voix qui atteint des sommets d’émotion lors d’envolées mélodiques toujours aussi poignantes.

DHAFER YOUSSEF : DANCE LAYAN DANCE

LE PROJET SOUNDS OF MIRRORS

Certains musiciens connaissent une relation sacrée et profondément intérieure avec leur art. Quand, à 19 ans, Dhafer Youssef découvre la musique indienne à Vienne, où il étudie la musique classique, l’initiation fait l’effet d’un émerveillement et d’une révélation. Les sonorités hindoues touchent au cœur de l’âme musicale de Dhafer : « J’étais à la fois émerveillé et convaincu qu’un jour je jouerai avec des légendes de la musique indienne… », se rappelle, trente ans plus tard, le compositeur tunisien.

Aujourd'hui, le musicien voyageur qui a contribué à introduire l’oud dans le jazz, assouvit son rêve de musique indienne et invite, dans un premier temps, le célèbre percussionniste Zakir Hussain à partager quelques scènes françaises en duo. La symbiose est au rendez-vous, mais il manque une couleur : un instrument à vent. Dhafer Youssef convoque alors une autre « âme sœur » : le clarinettiste turc Hüsnü Şenlendirici. Le trio esquisse en concert la matière première du 12 titres Sounds Of Mirrors.

L’enregistrement débute à Bombay, puis se poursuit à Istanbul où Eivind Aarset, l’aérien guitariste jazz en provenance de Norvège, rejoint l’aventure inédite. Car le disque qui, à l’origine, était un hommage à Zakir Hussain et au tabla, prend alors une direction inattendue. « J’ai senti que, partant d’un socle culturel indien, nous pouvions aller vers un propos plus universel... Cet enregistrement m’a fait l’effet d’une ode à l’amitié et à la fraternité. Quand nous jouions ensemble, j’avais la nette sensation que des âmes sœurs se reflétaient. D’où le titre de l’album 'Sounds Of Mirrors' », raconte Dhafer.

De fait, l’album mixé au studio Nilento de Göteborg (Suède) connaît quelques moments en apesanteur durant lesquels quatre musiciens semblent se tenir dans un même souffle. Dès l’introductif Humankind – superbe climat méditatif coloré d’orientalisme léger – la voix de tête de Dhafer Youssef rejoint la clarinette pour ne faire qu’un. Plus loin, avec Ruby Like Wine et Like Dust I May Rise, Dhafer affirme encore son talent pour établir une atmosphère rêvée avec une réelle économie de notes. Où les nappes célestes d’Eivind Aarset font merveilles. « Pour moi, c’est un disque plus méditatif, plus spirituel et plus facile d’accès que le précédent, « Diwan Of Beauty and Odd ». Mais attention ! Ici, rechercher une forme de paix profonde et de sagesse n’a rien de la démarche religieuse », précise Dhafer Youssef.

Œuvre d’une maturité musicale d’excellence, la voix se met en retrait au bénéfice d’une musique qui se déploie, épanouie. Émergent alors toutes les finesses de la composition et le talent du soliste. Si la colonne vertébrale du disque tient en cinq titres contemplatifs (dont certains évoquent parfois les utopies ambient de Jon Hassell), le goût de Dhafer Youssef pour le groove ne se dément jamais. Chez lui, les rythmes impairs sonnent comme des pulsations paires : un irrépressible « drive » donne à coup sûr l’envie de battre le tempo – en particulier sur Dance Layan Dance (en clin d’œil à sa fille), Journey in Bergama, Nasikhabhushani ou encore l’entraînant Chakkaradaar. Place aux timbres précis des tablas de Zakir Hussain, conjugués au oud en liberté de Dhafer.

« Avec l’âge, on n’a plus besoin de se justifier musicalement », dit-il dans un sourire. Une aubaine pour l’auditeur qui assiste ainsi, au fil du renouvellement permanent de Dhafer Youssef, à de nouvelles rencontres comme autant de couleurs musicales jamais imaginées. L’art du partage tient de l’alchimie fine.

Par Xavier Chezleprêtre (Cadence Info - 09/2018)

TRACKLIST :

• 1. HUMANKIND
• 2. DANCE LAYAN DANCE
• 3. AL WADOOD
• 4. RUBY LIKE WINE (TO SHEIKH MUHAMMED OMRAN)
• 5. JOURNEY IN BERGAMA
• 6. LIKE DUST I MAY RISE (TO SHIRAZ)
• 7. NASIKABHUSHANI (TO ZAKIR)
• 8. SHAANTI « ATITHI DEVO BHAVA » SUITE
• 9. CHAKKARADAAR « ATITHI DEVO BHAVA » SUITE
• 10. SATYA « SATYAGRAHA » SUITE
• 11. SATYAGRAHA « SATYAGRAHA » SUITE
• 12. GOOD MORNING MUMBAI (TO ZAKIR)

Tous les morceaux sont composés et arrangés par Dhafer Youssef

Dhafer Youssef
Nouvel album Sounds of Mirrors
Sortie le 05/10 chez Anteprima

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