LE HIP-HOP ET LE RAP AUX ÉTATS-UNIS, UNE PUISSANCE SOCIALE ET ÉCONOMIQUE

Chacun cherche une solution pour que revienne à nouveau une vie descente. Le choc pétrolier et l’abandon des centres-villes précipitent les écarts entre les pauvres et les riches. En 1977, les ghettos sont sous tension. Le crack, poison redoutable, commence à faire ses ravages et c’est dans ce climat que les futures stars du rap grandissent, et c'est durant cette époque trouble qu'un mouvement prend forme, le hip hop, accompagné de sa musique, le rap.

LES DÉBUTS DU HIP HOP

Les gens qui réussissent dans le hip-hop ont démarré dans la rue, dans un creuset de misère sociale où règnent les rois de la débrouille, ceux qui partent de rien et qui visent haut et que l’on nomme les « hustlers ». Pour eux, le principal est de récupérer le rêve américain. Peu importe les moyens. Face au luxe et au désir de belles voitures, la drogue est un bon moyen pour s’élever dans la société. À travers ce qui est devenu une banalité, le mouvement hip-hop incarne le bon comme le mauvais. Ainsi est née cette nouvelle école de la rue dans un monde appelé « Planet Rock », dans ces lieux où les gangs se battaient tous les jours.

À la fin des années 70, l’arrivée du hip-hop va permettre de s’affronter d’une tout autre façon…

Dans la rue, les DJ’s mettent le son et les danseurs se mettent à « breaker » ou à faire de « l’electrec boogie » en s’animant comme des robots désarticulés, alors que d’autres commencent à tourner et deviennent des B-boys. La scène musicale prend vie à un coin de rue et se termine en soirée à l’intérieur d’un entrepôt ou d’une vieille salle. Ce sont ces évènements plus ou moins improvisés qui vont marquer le début de l’entreprenariat dans le hip-hop.

Sur les flyers du "1520 Sedgwick Avenue" dans le Bronx, le lieu des premières fêtes de DJ Kool Herc, on voit s’afficher des prix d’entrée : 25 cents pour les filles et 50 cents pour les garçons. Boissons, nourritures…, dans ces fêtes de quartier, les gens se mettent à vendre tout et n’importe quoi. Cependant, sorti du ghetto, le rap ne déchaîne pas l’engouement des maisons de disques. L’Amérique ignore encore le hip-hop et ne voit dans cette culture qu’un mouvement d’adolescent éphémère et peu rentable.

Pour faire face, le hip-hop doit créer ses propres institutions pour survivre, pour avoir un autre poids lorsque le reste du business s’ouvrira à lui. La recherche du meilleur « deal » est dans la balance. Qu’il s’agisse des premiers entrepreneurs, comme Russell Simmons ou d’autres plus contemporains comme Jay-Z ou P.Diddy, le hip-hop doit vivre l’entreprenariat comme étant une composante essentielle de sa culture. Le rap ne peut également rester un univers musical seulement animé par les Noirs. Il était nécessaire que cette musique-là capte aussi l’attention des jeunes Blancs pour que ceux-ci se mettent à leur tour à rapper.

LE PREMIER « DEAL »

Le premier gros « deal » du hip-hop eut lieu dans les années 80 lorsque Run-DMC joua au Madison Square Garden de New York. Russell Simmons, qui manageait le groupe à l’époque, leur demanda de brandir leurs chaussures Adidas au moment de chanter leur titre My A.D.I.D.A.S et au public d’en faire autant. Le manager, qui avait tout organisé dans les moindres détails, avait préalablement invité des responsables allemands de la marque à assister au concert. Le « deal » qui suivit le concert permis au groupe d’empocher 1 million de dollars grâce à la marque de chaussures, un « deal » suffisamment important pour indiquer la marche à suivre des 30 années à venir.

Après les Beastie Boys et les Run-DMC, d’autres stars du rap émergent à la fin des années 80 et au début des années 90 comme Public Enemy, A Tribe Called Quest ou Nas. Si certaines grandes marques refusent toujours de s’associer au rap, d’autres compagnies à la recherche d’une image jeune et branchée commencent à en saisir l’impact. "Sprite", une des marques de la société Coca-Cola, flairera la bonne affaire en créant une campagne autour d’artistes hip-hop authentiques : Grand Puba de Brand Nubian, Pete Rock & CL Smooth, A Tribe Called Quest.

Dans les clips, ces artistes-là seront vus travaillant en studio, vivant une vie cool, bien éloigné de celle du Bronx. Le résultat de cette mise en images ne se fit pas attendre : la marque de boisson doubla son volume de ventes en deux ans pour devenir une « soft drink » populaire. En diffusant ces artistes sur petit écran, "Sprite" donnera une reconnaissance plus large aux artistes hip-hop.

Cette nouvelle exposition du mouvement hip-hop va marquer les esprits et permettre de placer les artistes rap comme étant les meilleurs vendeurs d’albums dans les années 90/2000. Ce sera le début d’une véritable course aux millions…

MAIS QUI SONT JAY-Z, DIDDY, DR. DRE ET 50 CENT ?

Jay-Z, P. Diddy, Dr. Dre et 50 Cent, qui ont grandi dans des environnements difficiles, produisent dans leurs chansons des textes où ils évoquent leur prime jeunesse, des confessions intimes qui reflètent une réalité à l’opposé du rêve américain. Pour ces jeunes rappeurs, le rap est un moyen d’expression qui devient petit à petit un Eldorado, à l’image d’abord de P. Diddy, fils d’un gangster de Harlem assassiné lorsqu’il était encore un jeune enfant, et qui amasse les dollars avec son label "Bad Boy", et pour lequel la superstar du rap Notorious Big signera. Diddy vend le « lifestyle » du hip-hop dans ce qu’il a de plus complet : fêtes, musique, vêtements… N’importe quel « deal » est valable tant qu’il incarne le succès.

De son côté, Jay-Z, avant de lancer sa marque de vêtements, s’écartera du business illicite (notamment de la drogue) pour se lancer dans le rap au milieu des années 90 en créant le label "Roc-A-Fella" avec ses amis de Brooklin Damon Dash et Kareem Burke. Dès ses débuts, le trio impose sa vision et ses conditions au monde des affaires. Aujourd’hui, l’homme est devenu un vétéran du business. Pour lui, la grande différence entre une entreprise de divertissement et de l’industrie du prêt-à-porter se lira dans les prix de revente de ces deux compagnies : Jay-Z et son associé Damon vendront le label discographique "Roc-A-Fella" pour 20 millions de dollars, et "Rocawear", la ligne de vêtements, pour 200 millions de dollars. Une différence énorme qui indiquait assurément aux publicitaires et aux grandes marques que le mouvement hip-hop devait être pris au sérieux.

Venu du Queens et connu sous le nom de 50 Cent, Curtis James Jackson appliquera le slogan : « Réussir ou mourir ». Le trafic de drogue, il l’adaptera avec succès à sa carrière d’artiste, de rap et d’acteur. L’homme vient d’un milieu très pauvre. Chez lui, pas de supercherie, pas de faux-semblant, sa musique sonne si vraie qu’elle séduira tout de suite. Du jour où il recevra une balle dans la bouche, sa façon de dire ses textes ne sera plus la même. Telle une ombre, sa voix unique accompagnera l’image du « bad boy » sans toutefois l’empêcher d’accomplir son ascension vers la fortune.

Amoureux de la musique, Dr. Dre a d’abord mis son talent au service des autres en façonnant le son du « gangster rap » de Los Angeles avant de rouler pour lui et de signer des artistes comme Snoop Dogg, The D.O.C ou Eminem. Dr. Dre vient de Compton et sait se servir de ses poings même s’il n’a jamais été membre d’un gang. Dr. Dre est avant tout un producteur et un musicien qui passera une bonne partie de sa jeune vie d'adulte dans les studios. Sa véritable force est dans ce monde-là. Le rappeur/producteur a démarré au sein de World Class Wreckin’ Cru, mais c’est avec N.W.A que les gens ont commencé à l’identifier ; et si à ses débuts, Dr. Dre n’était pas du tout un entrepreneur en signant sur le label d’Easy-E, il créera quelque chose de plus solide et durable en s’associant avec Jimmy Lovine comme partenaire direct sur le label "Aftermath".