BERNARD HERRMANN ET LA MUSIQUE DU FILM PSYCHO

LA SCÈNE DE LA DOUCHE

Pour écrire la musique, Bernard Herrmann avait une grande liberté, mais un budget limité. Conscient de ce handicap, le compositeur décida de n’utiliser qu’un orchestre à cordes. Coup de génie ou hasard budgétaire, écrire une musique angoissante sans avoir recours à des percussions ou à quelques cuivres menaçants, était un pari difficile…

Pour Hitchcock, la musique devait renforcer les images tournées en noir et blanc, plus en accord avec l’atmosphère angoissante du film. Au départ, la scène du crime sous la douche ne devait pas comporter de musique. Hitchcock, en maître absolu, en avait décidé ainsi. Pourtant, le premier intéressé s’était ravisé quand il entendit une première ébauche proposée par Herrmann. Le compositeur était persuadé que la musique apporterait un plus à la scène. Aussi, pour donner plus de poids à ses arguments, il proposa à Hitchcock de revoir la même scène une nouvelle fois, mais cette fois-ci sans musique… Après réflexion, le maître du suspense se ravisa et reconnu s’être trompé… ‘La scène de la douche’ allait entrer dans les annales du cinéma d’horreur…

À coup d’archets ‘pizzicati’, la sonorité saisissante des violons illustre parfaitement le prolongement du couteau assassin qui frappe à plusieurs reprises la victime sous sa douche. Rarement des cordes sauront illustrer avec autant de puissance et d’efficacité une scène de violence dans le cinéma. Ce ‘must’ de la musique de films, qui fait aujourd’hui partie des scènes d’anthologie des films tournés par Hitchcock, a souvent été commenté par les cinéphiles et les musiciens, avant d’être exploité dans de nombreuses productions musicales grâce à la technologie du sampling.

BERNARD HERRMANN - PSYCHO (Suite)

BERNARD HERRMANN ET LES CORDES

L’année précédente, la musique du film La mort aux trousses mettait également en avant l’utilisation massive des cordes. A maintes reprises, Herrmann utilisera les sections de cordes d’une façon toute personnelle. Cette ‘obsession’ reviendra avec la suite pour cordes du film Fahrenheit 451, de François Truffaut (1966). Chaque courte pièce lui donnera l’occasion d’habiller les violons dans tous les tons, parfois amples, profond et majestueux ou parfois marqués et cadencés. 

Herrmann utilisera aussi d’anciennes œuvres pour les réadapter à l’occasion, soit sous forme de suites ou en les insérant dans de nouveaux films. C’est ainsi que le thème de la maison de Psycho n’est en réalité qu’un remix du Sinfonietta for Strings écrit par le compositeur en 1935. On réentendra cette œuvre dans le film Taxi Driver (1976), de Martin Scorsese, ultime score enregistré par ce talentueux compositeur Hollywoodien.

Par Elian Jougla (Cadence Info - 08/2011)

À CONSULTER

JOHN BARRY, COMPOSITEUR DE 'DANSE AVEC LES LOUPS' ET 'OUT OF AFRICA'

Le musicien anglais John Barry a consacré tout son talent à signer de belles musiques de films. Auteur notamment des BO ‘Out of Africa’ et ‘Danse avec les Loups’, John Barry reste pour le grand public le compositeur du générique de la série ‘Amicalement Vôtre’.

PORTRAIT DU COMPOSITEUR JERRY FIELDING

Spécialiste durant les années 70 des musiques de films d'action, le compositeur Jerry Fielding commença sa carrière dans le cinéma à l'âge de 40 ans et a travaillé tout particulièrement avec Sam Peckinpah et Michael Winner.

'BANDES ORIGINALES', LA MUSIQUE DE FILMS VUE À TRAVERS SES PÉRIPÉTIES (LIVRE)

Écrit par Thierry Jousse, le livre 'Bandes Originales - B.O. ! Une histoire illustrée de la musique au cinéma' - aborde de long en large l'histoire de la musique de films à travers ses paradoxes, ses réussites et ses difficultés. Cet ouvrage de près de 300 pages s'accompagne de portraits de compositeurs français et internationaux, ainsi que de précieux documents photographiques.