HERBIE HANCOCK, LA TRAJECTOIRE D'UN PIANISTE DE JAZZ CAMÉLÉON

Hancock apprend l'improvisation "d'oreille", en écoutant les disques d'Oscar Peterson. Le mélange entre sa formation académique et son approche autodidacte du jazz donne naissance à un sens de l'harmonie très particulier, sensuel et raffiné, quelque part entre Ravel et Bill Evans.

Auprès de Miles Davis, Herbie Hancock côtoie le formidable bassiste Ron Carter et le génial batteur Tony Williams, qui deviendront les piliers de ses premiers disques, une poignée de chefs-d'œuvre enregistrés dans les années 60 pour Blue Note. Au moment où le jazz de Herbie Hancock atteint un point de non-retour dans la perfection, la société américaine explose sous les coups de boutoir de la guerre du Vietnam, des manifs estudiantines et des mouvements antiracistes. Une partie de la scène jazz se radicalise et verse dans le free, l'autre répond à l'appel des masses...

ÉLAN LIBERTAIRE ET ÉLECTRIQUE POUR HERBIE HANCOCK

Avec Herbie Hancock, la révolution sera électrique. Il intègre tout un tas de claviers aux allures étranges : Fender Rhodes, synthétiseur ARP, clavinet Hohner (sorte de clavecin amplifié)... Au croisement du jazz fusion, du rock et du funk, l'album Head Hunters (1973) traduit cet élan libertaire dans lequel certains préfèrent entendre une dérive commerciale. Toujours pionnier, Herbie Hancock sera l'un des premiers, à l'orée des années 80, à intégrer un DJ et les sonorités du hip-hop dans sa musique.

Aujourd'hui, le pianiste sert d'exemple et de mentor à la jeune génération d'improvisateurs. À l'image de Grégoire Maret, virtuose genevois de l'harmonica, Herbie Hancock s'entoure le plus souvent de jeunes musiciens prometteurs comme le guitariste béninois Lionel Loueke, le bassiste James Genus ou le batteur Kendrick Scott.

HERBIE HANCOCK : 'DON'T EXPLAIN'
voix : Damien Rice et Lisa Hannigan

De son parcours foisonnant, on retrouve trace dans la compilation qu'il a sorti chez Verve en 2008 et intitulé : Then and Now : The Definitive Herbie Hancock, une compilation qui résume un demi-siècle de carrière en douze titres audio et trois vidéos bonus. Chacune des périodes critiques du musicien est représentée, de Maiden Voyage (1964) au tout récent The River avec la chanteuse Joni Mitchell. Idéal pour faire connaissance avec un univers insaisissable, constamment en mouvement.

Un article de Luca Sabbatini (Cadence Info - 06/2013)

THEN AND NOW : THE DEFINITIVE HERBIE HANCOCK

• 1. Maiden Voyage
• 2. Cantaloupe Island
• 3. Wiggle Waggle
• 4. Chameleon (Edit)
• 5. St. Louis Blues
• 6. Chan's Song (Never Said)
• 7. River
• 8. Don'T Explain
• 9. All Apologies
• 10. Watermelon Man
• 11. Rockit (Live)
• 12. River (Live)

À CONSULTER

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