RACHMANINOV ET LE DEUXIÈME CONCERTO POUR PIANO

Il faut revenir au concert du 15 mars 1897, au cours duquel est créée la Première Symphonie du compositeur. Ce soir-là, l'œuvre nouvelle est tellement malmenée par ses interprètes, et tellement peu défendue par la critique dans les jours qui viennent (César Cui, en particulier, se montre particulièrement virulent à l'égard de la symphonie), que Rachmaninov se sent blessé, accablé, meurtri. Victime d'un profond découragement, il se retire en lui-même, donne des tournées de concert en Russie et à Londres, essaye de trouver une compensation dans l'alcool et cesse finalement de composer pendant trois ans. Il avouera plus tard avoir vécu, le soir du concert, « l'heure la plus douloureuse de (sa) vie ».

C'est un psychiatre spécialiste des désintoxications sous hypnose, le docteur Niels Dahl, chez lequel Rachmaninov était venu consulter, qui va encourager le compositeur à composer un concerto : la pratique de son art n'est-elle pas la thérapeutique la plus simple et la plus efficace pour un artiste souffrant ? C'est ainsi que naîtra le Concerto en ut mineur, dédié au docteur Dahls, qui inaugure une ère particulièrement féconde dans la carrière de Rachmaninov.

LE DEUXIÈME CONCERTO POUR PIANO À L'ÉTUDE

Créé le 27 octobre 1901 à Moscou par le compositeur, l'orchestre étant dirigé par Alexandre Ziloti, il est resté l'un des concertos les plus souvent joués du répertoire (on peut l'entendre plus ou moins longuement dans des films comme Brève Rencontre ou Sept ans de réflexion). Sa célébrité même a longtemps éclipsé les trois autres concertos de Rachmaninov, quitte à ce qu'on en rajoutât dans le pathos : un musicographe fiévreux n'y entendait-il pas « une fosse aux serpents traversée de toute l'angoisse morbide du névrosé » ?

Rachmaninov : 'Concerto pour piano n°2'
Nikolaï Lugansky, piano, et l'Orchestre national de France placé sous la direction d'Emmanuel Krivine. Enregistré le 18 octobre 2018 à l'Auditorium de la Maison de la Radio à Paris.

La tonalité choisie ici par le compositeur (ut mineur, comme le célèbre Prélude) est celle de l'épanchement lyrique et nostalgique. De fait, le Deuxième Concerto est une mine inépuisable de mélodies que certains taxent volontiers de sentimentales, mais qui est aussi l'expression d'une âme en grand émoi. Le premier mouvement, avec ses notes graves initiales jouées par le piano et ce grand thème qu'André Lischké décrit comme « une houle puissante », est un moment d'une grande effusion, à la fois virile et nostalgique. Ce morceau tout entier balance entre ces deux pôles, avec un piano volontiers virtuose et un orchestre toujours prêt à la confession.

Le mouvement central commence dans la douceur, et confie à la flûte et à la clarinette le soin de chanter l'apaisement. Puis la musique enfle (un poco più animato), s'agite de plus en plus (più animato) jusqu'à ce que l'orchestre se fasse discret et laisse au soliste le soin de combler ce qui semble être un désir irrépressible de virtuosité. Moment singulier dans un pareil contexte, qui ramène au calme et permet au mouvement de se terminer dans la douceur.

Le finale rappelle d'abord l'un des motifs du premier mouvement, puis le piano s'impose rapidement. Un thème brillant, plein d'assurance, va mener la danse, auquel succèdera une mélodie d'une belle et triste ampleur. Un moment de suspension, une tentative de fugue, puis le développement des deux thèmes principaux mènera à une conclusion triomphale en ut majeur.

Par Ch. Wasselin (Cadence Info - 06/2014)

À CONSULTER

LA MUSIQUE RUSSE ET LE GROUPE DES CINQ

L’histoire de la musique savante russe est récente. En quelques années des noms surgissent : Rimsky-Korsakov, Moussorgsky, Borodine. Du 'Vol du bourdon' à 'Une nuit sur le Mont Chauve', nous voilà plongés au cœur d’une musique russe sans concession.

MODESTE MOUSSORGSKI, BIOGRAPHIE EN FORME DE PORTRAIT

Ses deux opéras le placeront auprès de Monteverdi, Wagner, Debussy. Sans souci des formes et du langage traditionnel, il créera le drame humain dans lequel il campe l'homme tel qu'il est. Chez lui, la musique se confond avec la vie quotidienne d'alors...

IGOR STRAVINSKY, LA RÉVOLUTION MUSICALE EN MARCHE

Avec L'oiseau de feu, le jeune Igor Stravinsky démontre déjà une originalité, une sève russe et une couleur féerique dotée d’une orchestration flamboyante...

MICHEL GLINKA OU L’ÉVEIL DE LA MUSIQUE RUSSE

Le compositeur russe Michel Glinka occupe une place essentielle dans le développement de la musique de son pays au cours du 19e siècle en devenant le précurseur du "Groupe des Cinq" grâce à des œuvres directement inspirées de musiques traditionnelles.