THE SEABOARD, UN CLAVIER PIANO POURVU DE NOUVELLES SENSATIONS DE JEU

Le clavier à l’apparence caoutchouteuse a été lancé par la société "Lamb Roli". Sous les touches ondulées, des capteurs réagissent précisément aux mouvements exercés par les mains, ce qui permet de changer la hauteur et le volume dans l’instant même du jeu et non après enfoncement des touches comme avec un aftertouch classique. Le glissement du doigt sur la touche permet de changer la hauteur de la note comme avec un pitch classique. Il n'est donc plus la peine d’avoir recours aux molettes d’expression, ce qui autorise une plus grande liberté dans le jeu polyphonique, en utilisant non plus une main, mais les deux.

The Seaboard (image promotionnelle)

« En tant que joueur de clavier, je suis en mesure de jouer et d’utiliser le même doigt sur le clavier pour activer la note et la faire varier. », proclame le constructeur. « The Seaboard est une façon de jouer plus physique, plus en rapport avec votre façon de jouer sur le clavier. », rajoute Agneau.

Sans aucune connaissance de l'ingénierie du capteur ou de la science des matériaux, le diplômé de philosophie a pris part lors d’une maîtrise concernant l’étude des claviers au Royal College of Art de Londres pour essayer de donner un sens à son idée. « Je voulais une solution qui soit à la fois intuitive - basée sur des années de pratique du piano - et très tactile, alors j’ai commencé à jouer avec cette surface de clavier comme avec des vagues... Il fallait réaliser quelque chose qui soit à la fois tactile et intuitif. Intuitif, pour que le clavier ait exactement la même disposition que celui d'un piano standard, de sorte que vous puissiez utiliser la même technique et tactile, car vous pouvez sentir où vous êtes exactement sur ces vagues. »

THE SEABOARD DEMO

Ainsi est né "The Seaboard", un instrument qui permet aux doigts du musicien de se plier et de se glisser entre les notes via les bosses et les rainures, tout en se déplaçant le long des bords pour des sons plus élaborés et le contrôle du volume par la pression. À travers cette approche toute nouvelle, Roland Agneau a été inspiré par le jeu de son pianiste de jazz préféré Thelonious Monk qui avait développé sa propre technique en jouant avec les doigts plats.

Comme pour d'autres synthétiseurs, un éventail de sons peut être acheminé, des instruments à vent jusqu’au piano traditionnel. « Si quelqu'un est capable de jouer du piano, il sera en mesure de jouer avec "The Seaboard". », dit Lamb. « Le jeu est diffusé à travers un tapis de pression siliconé et ensuite traduit en notes de musique et de données. Ensuite, "The Seaboard" est capable de filtrer les informations de différentes manières selon les sons qui sont utilisés. »

Le clavier prototype a été dévoilé en 2013 au festival "South by South West" à Austin, Texas, afin d’être reconnu comme étant une innovation majeure dans la technologie musicale. Il a reçu les applaudissements de nombreux musiciens. John Moore, un ancien membre de Jesus and Mary Chain band, a déclaré que « Entre de bonnes mains, il pourrait aider à créer quelque chose de génial ». Le chanteur pop-jazz Jamie Cullum décrit l’instrument comme une « expérience sensorielle unique ». Le compositeur de musique de films Hans Zimmer l'a déjà adopté.

THE SEABOARD ET L’AVENIR

Un an après, The Seaboard est à la vente. Il existe trois versions, allant de 1200 à 5600 livres. Actuellement, la production ne peut pas suivre la demande et une liste d'attente de trois à quatre mois existe déjà pour cet appareil, il faut le préciser, fait main à Londres. Maintenant, avec un personnel de 60 personnes, la société Roli a soulevé 10,6 millions de livres pour le financement, ce qui porte à plus de 12,7 millions de livres le montant total investi à ce jour.

The Seaboard (image promotionnelle)

Le prix élevé a attiré les critiques, mais le constructeur nous a informés qu'ils ont des plans pour réduire le coût à l'avenir afin que le nouveau dispositif soit considéré dans une fourchette de prix similaire à un bon clavier électronique. Cette technologie pourrait à l’avenir s’étendre à d’autres univers comme les jeux et la robotique. « La technologie que nous avons élaborée pour créer "The Seaboard" peut être utilisée pour façonner d'autres choses… Il y a la possibilité d'utiliser des ‘gestes plus intelligents’… » Dans ce sens, le personnel de Roli cherche des moyens pour utiliser cette technologie à travers de nouveaux capteurs de zones encore plus précis.

Face à cette nouvelle phase de développement technologique, l'interface est extrêmement importante, parce qu’il faut bien considérer que si les ordinateurs sont si avancés et nos cerveaux si prompts à réagir, tout ce qui touche à la technologie du contrôle semble bien archaïque ! Nous devons donc considérer "The Seaboard" comme un clavier allant dans le bon sens. Une révolution technologique est peut-être déjà en marche !

À PROPOS DE ROLAND LAMB

Avec des parents qui étaient « des sortes de hippie », Roland Lamb n'a jamais eu une télévision à la maison, mais a trouvé sa principale forme de divertissement dans le piano. De New Hampshire, sur la Côte Est américaine, il est parti s’installer au Japon pour pratiquer le bouddhisme zen à 18 ans. Par la suite, ses voyages l’ont conduit en Asie où il a exploré son intérêt pour différents types de musique. Il est alors allé à Harvard pour étudier la philosophie chinoise et sanskrit classique.

Par Elian Jougla (Cadence Info - 03/2015)

EN SAVOIR + : ROLI.COM

À CONSULTER

UN PIANO ACOUSTIQUE À BASE DE CARBONE

Le pianiste hongrois Gergely Boganyi est également un inventeur. Très récemment, il a dévoilé un piano basé sur du carbone, un matériau habituellement utilisé dans le monde sportif. Son but : améliorer le son de l’instrument.

LE WEATHER WARLOCK, UN SYNTHÉTISEUR CONTRÔLÉ PAR LE CLIMAT

Conçu par Quintron, un musicien chercheur et curieux de tout, le Weather Warlock est un synthétiseur qui a ceci de particulier de réagir aux événements de la nature comme le vent ou la pluie pour produire ses sonorités.

LES AVATARS DU PIANO

Mozart aurait-il été heureux de disposer d’un Steinway de 2010 ? L’aurait-il préféré à ses pianofortes ? Questions pertinentes et éclairage salutaire sur l'évolution du piano et ses conséquences sur la musique sont abordés dans l'ouvrage 'Les avatars du piano', écrit par Ziad Kreidy.

LES ROLAND 'TR-606 DRUMATIX' ET 'TB-303 BASS LINE', LA RYTHMIQUE ÉLECTRO DES ANNÉES 90

Dans les années 90, la musique techno et l'acid house vont placer au premier plan deux machines électroniques alors oubliées : la TR-606 Drumatix et la TB-303 Bass Line de Roland...