L’ARRIVÉE DU CLIP PROMOTIONNEL
Oui, c’est vrai, le ‘Top 50 ’ ce n’était pas toujours le top, mais fort heureusement il y avait les clips. Conjointement à l’explosion des radios libres, les clips inventaient une nouvelle façon de lancer les disques, de leur apporter un imaginaire, un brin de folie. Les maisons de disques avaient rapidement pris conscience de leur portée et les jeunes artistes jouaient le jeu, sachant que leurs fragiles carrières reposaient avant tout sur les ventes. Le classement du ‘Top 50’ était suivi toutes les semaines autant par le public que par les professionnels concernés.
Sans la présence de l’indispensable vidéo, des artistes ou des chansons n’auraient certainement pas eu droit à leur période de gloire. Des succès naissaient, tandis que d’autres disparaissaient, tout simplement. Fini le temps des scopitones des années 60 et des trop rares retransmissions de concert. À présent, pour stimuler le désir du consommateur, il fallait inventer autre chose du plus grandiose, du plus novateur.
En 1982, Michael Jackson met le feu aux poudres avecThriller. Personne ne mesure alors toutes les conséquences et les retombées que produiront le long clip de John Landis dans les mois, les années qui suivront. Pour s’imposer, il fallait à présent faire preuve d’une imagination fertile...
En 1985, le groupe A-ha sort Take On Me et fait appel à Steve Barron qui n’est autre que le réalisateur du clip Billie Jean de Michael Jackson. Alors que le titre en radio ne marche pas fort, l’arrivée du clip devient un pari gagnant en mélangeant aux images du groupe des esquisses de dessin animé. Une preuve parmi d’autres qui démontre déjà toute l’importance accordée à ce support médiatique. En trois minutes trente, le chanteur Morten Harket et ses complices passent de l’image au trait dessiné et vice versa.
A-HA : TAKE ON ME
Sur sa lancé et reposant sur le même principe d’intégration, Steve Barron s’inspirera d’une scène mythique de Thriller pour mettre en image le second clip du groupe, The Sun Always Shines On TV. Pari réussi, une seconde fois. Steve Barron impose sa marque de fabrique au cours des années 80. Après A-ha, ce sera au tour de Dire Straits pour Money For Nothing (1985), de ZZ Top et leur Rough Bay (1986). Les guitares s’illuminent, se dessinent et les habits s’habillent de couleurs phosphorescentes.
Le clip devient un produit de consommation. Des prix lui sont décernés et viennent accréditer son passage au royaume des arts. C’est ainsi que le clip de la chanson Sledgehammer de Peter Gabriel remporte en 1986 neuf ‘MTV Vidéos Music Awards’. Un record encore inégalé ! La vidéo repose sur du montage image par image. Rien de révolutionnaire sur le principe, mais le procédé apporte à la chanson et à son interprète une redoutable efficacité.
LES GRANDS RÉALISATEURS RÉALISENT LES CLIPS ET LES STARS SUIVENT
Dès le début de l’ère des vidéoclips, les grands réalisateurs de cinéma vont venir s’essayer à ce nouveau genre. Martin Scorsese ne sera pas le premier, mais quand il réalise Bad de Michael Jackson en 1987, il prolonge ce qu’avait inauguré John Landis avec Thriller en conceptualisant le clip comme un film à grand spectacle. Michael Jackson dans un métro laisse éclater sa fureur en étant accompagné d’une bande de « danseurs loubards ». Travelling, montage nerveux, chorégraphie impeccable, tous les ingrédients sont réunis pour que ce Bad ne soit au fond pas si mauvais que ça !
Tout comme Michael Jackson, la blonde Madonna estime que l’image est aussi un prolongement artistique capable de mettre en valeur des atouts autres que celui de chanter. Quand David Fincher réalise Express Yourself en 1989, il n’a pas encore tourné le 3e volet de « Alien », mais son clip au budget imposant (5 millions de dollars) démontre que le bénéfice peut être important pour les majors. Les vidéos de l’époque démontrent également que la mise en scène, à coup de procédé technique et de montage, place l’artiste, telle une marionnette, dans un jeu dont elle est un simple ressort face à une mécanique déjà bien huilée.
En France, le contexte est sensiblement différent. Le nom de Jean-Baptiste Mondino résonne aux oreilles de nombreuses maisons de disques. Le photographe devient l’artisan d’un grand nombre de clips emblématiques des années 80. Il sera l’un des premiers à renouveler l’image de la chanson française. S’il réalise pour Madonna Open Your Heart en 1986, les artistes français tels Sheila (Little Darling - 1981), Alain Chamfort (Paradis - 1981), Taxi Girl (Quelqu’un comme toi - 1989) ou encore Rita Mitsouko (C’est comme ça - 1987), feront appel à ses services.
Dans le domaine du clip, le réalisateur ne manque pas d’idées. Les bons points, il les délivre souvent, passionnément. Un art qui s’exprime au minima ou via l’insolite, mais sans sombrer dans la facilité. Chez lui, le clip serait plutôt comme un exercice de style appliqué, mais toujours en phase avec les artistes qu’il présente. C’est comme ça des Rita Mitsouko est à ce titre très représentatif de son art et de sa symbiose avec leur musique et leur personnalité. Mondino remportera d’ailleurs une ‘Victoire de la musique’ pour ce clip en 1987 et un autre pour Tandem de Vanessa Paradis en 1991.
En quelques années, le ‘Top 50’ est devenu le pourvoyeur de nombreux tubes, mais aussi le vecteur d'un nouvel art. Même, Luc Besson trouvera ce support passionnant. Le clip de Pull Marine d’Isabelle Adjani en 1984, c’est lui. Une piscine, un poisson, un arpon, une image montrant des baleines... tiens, tiens, tiens, les prémices du « grand bleu » seraient-ils là ? Pour les maisons de disques, mais aussi pour les artistes, faire appel à de grands réalisateurs est une façon d’offrir un argument supplémentaire. Le clip est un mode d’expression à part entière et il le démontre très bien.
RITA MITSOUKO : C'EST COMME ÇA
Celle qui l’a bien compris, c’est Mylène Farmer avec ses films à grand spectacle, historique (Pourvu qu’elles soient douces - 1988) ou spectaculaires (Désenchantée - 1991, XXL - 1995). Dans le clip Pourvu qu’elles soient douces, la musique enveloppe de sa suprématie des dialogues muets. Le jeu de Mylène Farmer est celui d’une chanteuse devenue comédienne pour la circonstance. Érotisme ou pas, elle maîtrise si bien son image qu’elle pourrait bien servir d’étude approfondie pour des étudiants du 7e art. Laurent Boutonnat, qui signe alors la musique et les clips de Mylène Farmer, a désolidarisé la chanson de l’image en produisant de véritables films méticuleusement travaillés. Dans son cas, le clip n’est plus seulement un simple support pour illustrer une chanson, mais bien plus.
Sans le vouloir implicitement, les vidéoclips diffusés dans l'émission ‘Top 50’ ont contribué à valoriser leur importance. Le clip est ainsi devenu le principal relais d'une notoriété artistique. Cependant, leur multiplication a eu également des effets pervers et des revers sur leur réalisation. Les flops ne manquent pas. Citons : Jean-Pierre Mader : Macumba (1984), Image : Corps à corps (1986), Luna Parker : Tes états d’âme… Eric (1987), Gold : Laisser nous chanter (1987), Jean-Pierre François : Je te survivrai (1989) ou encore Thierry Hazard :Le jerk (1990) qui n’a rien de jerk, mais qui atteindra pourtant la place de ‘Numéro 1’ en octobre 1990 !
Le kitch fait recette, mais pas seulement. Il en faut pour tous les goûts, à l’image de La queuleuelu (1988) de Bézu et de Bo le lavabo (1989) de Vincent Lagaf qui cartonnent dans le répertoire des « chansons à boire » ou encore à travers le groupe Les musclés qui parviendront à classer neuf titres dans le ‘Top 50’ ! Le beauf vit alors des jours heureux. Quant aux autres, ils écouteront cela au second degré à l’occasion d’un mariage ou d’un anniversaire avec une pointe d’humour ou de moquerie.
